El Señor de las Moscas

El señor de las moscas es la primera novela del escritor británico William Golding, premio Nobel de Literatura en 1983. Se publicó en 1954. Durante una guerra, un avión que evacua a un grupo de niños ingleses se estrella en una isla tropical desierta. No sobrevive ningún adulto. Los niños, de entre seis y doce años, intentan organizarse como han visto hacer a los mayores: eligen un jefe, celebran asambleas y encienden una hoguera para que los rescaten. Pero el miedo a una bestia imaginaria y el gusto por la caza los dividen. Un grupo de cazadores, con la cara pintada, abandona las reglas y acaba matando a dos de sus compañeros y persiguiendo al tercero para matarlo.

La novela tiene doce capítulos y se lee como una fábula sobre la naturaleza humana: lo que pasa cuando se quitan las normas de la civilización. Varios objetos tienen un sentido simbólico. La caracola representa el orden y el derecho a hablar; las gafas de Piggy, la razón y la ciencia, porque con ellas se enciende el fuego; la hoguera, la esperanza de volver; y el señor de las moscas, una cabeza de cerdo clavada en un palo y cubierta de moscas, el mal que los niños llevan dentro. El título traduce el nombre hebreo de un demonio, Belcebú.

Los personajes principales son Ralph, de doce años, elegido jefe, que intenta mantener el orden y el fuego; Piggy, un chico gordo, miope y asmático, el más inteligente, del que todos se burlan; Jack Merridew, el jefe del coro, que se convierte en el cabecilla de los cazadores; Simon, un niño tímido y sensible que sufre desmayos y es el único que entiende lo que pasa; Roger, un chico callado que va descubriendo su gusto por la crueldad; Sam y Eric, dos gemelos inseparables; y los «peques», los niños más pequeños.

Ralph, un chico rubio de doce años, y otro gordo y con gafas al que en el colegio llamaban Piggy caminan entre la selva hasta la playa de una isla. El avión en el que viajaban se ha estrellado y no hay adultos. Encuentran en el agua una caracola enorme, y Piggy le enseña a Ralph a soplarla. Su sonido atrae a los demás supervivientes, que van saliendo de la selva. Entre ellos llega, en fila, un coro de muchachos vestidos con capa negra, dirigido por Jack Merridew. Los niños celebran una asamblea y eligen jefe a Ralph. Jack, que lo quería ser, se queda al mando del coro, que serán los cazadores. Ralph, Jack y Simon exploran la isla, suben a una montaña y comprueban que está deshabitada. En el camino encuentran un cerdito atrapado en unas lianas; Jack saca su navaja, pero no se atreve a matarlo.

En la segunda asamblea, Ralph propone reglas: quien tenga la caracola tiene derecho a hablar. Uno de los pequeños, con una marca de nacimiento en la cara, cuenta que ha visto una «fiera» en el bosque, una serpiente. Ralph dice que no existe. Para que los rescaten, deciden encender una hoguera en lo alto de la montaña. Encienden el fuego con las gafas de Piggy, concentrando el sol. Pero los niños, desordenados, dejan que el fuego se extienda y queme parte del bosque. El niño de la marca de nacimiento ya no aparece. Probablemente ha muerto en el incendio.

Pasan los días. Jack se obsesiona con la caza y sale una y otra vez, sin éxito, a buscar cerdos. Ralph y Simon intentan construir cabañas en la playa, porque los pequeños tienen miedo de noche, pero casi nadie ayuda. Ralph y Jack discuten: uno quiere cabañas y fuego, el otro carne. Simon se aleja solo hacia un claro en la selva, cubierto de flores, donde se queda a solas y en silencio.

Jack se pinta la cara con barro y carbón para camuflarse y se siente otro, libre de vergüenza. Roger, mientras tanto, tira piedras a un niño pequeño, pero evita darle, porque aún le frena el recuerdo de las reglas de los adultos. Un barco pasa a lo lejos y Ralph descubre horrorizado que la hoguera se ha apagado: los encargados de mantenerla se han ido a cazar con Jack. Los cazadores vuelven cantando con su primer cerdo muerto: «¡Mata al jabalí! ¡Córtale el cuello!». Ralph les echa en cara que han perdido su oportunidad. Jack, furioso, golpea a Piggy y le rompe un cristal de las gafas.

Ralph convoca una asamblea para recuperar el orden: insiste en el fuego, en las cabañas y en las normas. Pero el miedo a la fiera se ha extendido. Un pequeño dice que la fiera sale del mar; Simon intenta decir que quizá la fiera son ellos mismos, y los demás se burlan. Jack rechaza las normas, dice que no le importa la caracola y se marcha con los cazadores a bailar. Ralph piensa en dejar de ser jefe, pero Piggy le convence de que no lo haga, porque sin él Jack lo controlaría todo.

Esa noche, sobre la isla hay una batalla aérea. Un paracaidista muerto cae en lo alto de la montaña y queda enganchado en las rocas, moviéndose con el viento. Sam y Eric, que vigilan el fuego, lo ven en la oscuridad y huyen convencidos de que han visto a la fiera. Ralph y Jack organizan una expedición para buscarla. Exploran el otro extremo de la isla, un peñasco rodeado de mar que Jack quiere convertir en un fuerte.

En la marcha hacia la montaña, Ralph participa por primera vez en una cacería y siente la emoción de herir a un jabalí. Después, en un juego, los chicos rodean a uno que hace de cerdo y lo golpean de verdad. Ya de noche, Ralph, Jack y Roger suben a la cima, ven en la oscuridad la silueta del paracaidista muerto, que el viento hace inclinarse, y huyen aterrados creyendo que es la fiera.

Ralph cuenta lo que han visto y dice que no se puede luchar contra la fiera. Jack aprovecha para atacarlo, propone que lo destituyan y, como nadie lo apoya, se marcha solo. Poco a poco, la mayoría de los mayores se va con él. Ralph, Piggy y los gemelos encienden una nueva hoguera en la playa. Jack, ya jefe de su tribu, organiza una cacería, mata a una cerda y deja su cabeza clavada en un palo como ofrenda para la fiera. Simon, escondido en su claro, ve la cabeza cubierta de moscas y, en una especie de alucinación, la oye hablar: el señor de las moscas le dice que la fiera está dentro de ellos y que no podrán librarse de ella. Simon se desmaya.

Al despertar, Simon sube a la montaña y descubre que la fiera es un paracaidista muerto. Lo suelta de las cuerdas y baja a contárselo a los demás. Mientras tanto, Ralph y Piggy han ido al festín de la tribu de Jack, que ofrece carne a todos. Estalla una tormenta. Los niños, para quitarse el miedo, bailan en círculo cantando «¡Mata a la fiera! ¡Córtale el cuello!». En ese momento Simon sale de la selva arrastrándose, y en la oscuridad lo toman por la fiera. Todos se lanzan sobre él y lo matan a golpes y mordiscos. El mar se lleva su cuerpo y, después, el del paracaidista.

Ralph y Piggy, con los gemelos, se dicen que fue un accidente y no se atreven a admitir que participaron. Jack se ha instalado en el peñasco del fuerte con sus cazadores, que le obedecen como a un jefe absoluto. Roger tiene ya un placer evidente en la violencia. De noche, los cazadores asaltan las cabañas de Ralph y le roban a Piggy las gafas, la única manera de encender fuego.

Ralph, Piggy y los gemelos van al fuerte para reclamar las gafas. Ralph y Jack pelean. Piggy levanta la caracola para que lo dejen hablar y les pregunta qué es mejor, tener reglas o cazar y matar. Desde lo alto, Roger empuja una enorme roca que alcanza a Piggy y lo despeña contra el mar. Muere, y la caracola se rompe en mil pedazos. Jack lanza su lanza contra Ralph, que huye herido. Los gemelos son capturados y obligados a unirse a la tribu.

Ralph se esconde en la selva, solo. De noche se acerca al fuerte y los gemelos le avisan de que Jack va a cazarlo al día siguiente como a un cerdo, y de que Roger ha afilado un palo por los dos extremos. Al amanecer empieza la cacería. Para hacerlo salir, prenden fuego a la selva, y toda la isla arde. Ralph corre desesperado hasta la playa y cae a los pies de un oficial de la Marina británica, que ha desembarcado al ver el humo. El oficial ve a un grupo de niños sucios, pintados y armados con lanzas y les pregunta, en broma, si están jugando a la guerra. Ralph se echa a llorar por el fin de la inocencia y por la caída de su amigo Piggy. Los demás lloran con él. El oficial, incómodo, mira hacia su barco de guerra.

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