La amnistía es la anulación de las penas impuestas a un conjunto concreto o indefinido de personas por delitos u otras infracciones legales cometidos en momentos históricos o circunstancias concretas, así como la suspensión total de los juicios y otros procedimientos que pudieran iniciarse y desarrollarse contra aquellas por esas acciones fuera de ley . Se trata de una decisión que se adopta políticamente y que se materializa, con carácter general, mediante una ley expresamente emitida al efecto, para su admisibilidad jurídica.
Suele comparase la amnistía con el indulto: si bien en el indulto se suspende la aplicación de la pena, a modo de perdón; en la amnistía se anula totalmente la pena, olvidando de algún modo todos los males realizados. También debe diferenciarse de la inmunidad que se otorga a algunas autoridades y cargos políticos mientras estén en el cargo, ya que esta suele ser por cualquier delito y para personas concretas, exceptuando los crímenes contra la humanidad, mientras que la amnistía se realiza para exculpar sólo determinados delitos.