El término frontera continental se utiliza con acepciones diferentes:
- por un lado, hace referencia a la frontera natural entre continentes; por ejemplo la frontera entre los continentes de Europa y Asia.
- por otro lado, hace referencia a la frontera política de un país que se encuentra dentro de un continente y por tanto no hace referencia a la frontera derivada de su dominio o soberanía sobre islas fuera del continente. Por ejemplo, las fronteras continentales de Estados Unidos son las que limitan con Canadá, como las que limitan con Méjico, aunque además de estas tiene otras fronteras como las del estado de Hawai y otros territorios fuera del continente.