Como definición breve, puede decirse que la sociedad es un amplio colectivo vinculado por relaciones estables, con una cultura e identidad colectivas compartidas en cierta medida y que vive en un marco geográfico más o menos concreto, organizado a través de un conjunto de instituciones. A menudo se identifica con un grupo de ciudadanos que viven en un país o región amplia (por ejemplo, sociedad vasca, sociedad francesa,…).
Sociología