Triunvirato

En la Antigua Roma un triunvirato era una magistratura o autoridad política y administrativa de una ciudad compuesta por tres magistrados. Por extensión, en la actualidad el término se aplica a cualquier órgano de decisión compuesto por tres personas.

La palabra viene de triumviri, contracción de trium virorum, «de tres hombres», y en la República romana designaba a muchos colegios modestos y nada excepcionales. Los tresviri capitales vigilaban las cárceles y se ocupaban de las ejecuciones; los tresviri monetales dirigían la acuñación de moneda, y sus nombres aparecen en miles de denarios que han llegado hasta nosotros; otros triunviros se nombraban para fundar una colonia o para repartir tierras. El más célebre de estos colegios ordinarios fue la comisión agraria de 133 a. C., formada por Tiberio Graco, su hermano Cayo y su suegro Apio Claudio para aplicar la ley que repartía el ager publicus entre los ciudadanos pobres.

Cuando hoy se habla de triunvirato, sin embargo, se piensa en los dos acuerdos que acabaron con la República. El primero, en el año 60 a. C., no fue una magistratura sino un pacto privado entre los tres hombres más poderosos de Roma: Julio César, que aportaba su habilidad política y su popularidad; Pompeyo, el general más prestigioso de su tiempo; y Craso, el hombre más rico. Se comprometieron a que no se hiciera nada en la ciudad que desagradara a ninguno de los tres. César obtuvo el consulado y después el mando de las Galias, Pompeyo las tierras para sus veteranos y Craso ventajas para los recaudadores de impuestos. El pacto se renovó en Luca en el 56 a. C. y murió con Craso, derrotado y muerto por los partos en Carras en el 53. Cuatro años después, César cruzó el Rubicón contra Pompeyo.

El segundo triunvirato fue distinto porque tuvo base legal. Tras el asesinato de César, sus herederos políticos, Octavio, Marco Antonio y Lépido, se reunieron cerca de Bolonia en el otoño del 43 a. C. y se hicieron nombrar, por una ley votada en noviembre, triumviri rei publicae constituendae, triunviros para reorganizar el Estado, con poderes extraordinarios durante cinco años. Su primera medida fue una proscripción: listas públicas de enemigos a los que cualquiera podía matar a cambio de una recompensa y cuyos bienes se confiscaban. Murieron cientos de senadores y caballeros, entre ellos Cicerón, que había atacado a Antonio en sus Filípicas y cuya cabeza y manos se expusieron en el foro.

Como el primero, el segundo triunvirato se deshizo por sus propias tensiones. Lépido fue apartado en el 36 a. C. tras intentar quedarse con Sicilia, y el reparto del mundo romano entre Octavio, en Occidente, y Antonio, en Oriente con Cleopatra, terminó en la batalla naval de Accio en el 31 a. C. Cuatro años después, Octavio recibía del Senado el nombre de Augusto. Los dos triunviratos son, vistos desde lejos, la transición entre la República de los muchos y el imperio de uno solo: un poder repartido entre tres resultó ser un paso hacia el poder de uno.

La fórmula volvió a usarse en la Edad Moderna y la contemporánea, a menudo en momentos de excepción. En el Río de la Plata, tras la Revolución de Mayo, el gobierno de las Provincias Unidas estuvo en manos de un Primer Triunvirato entre 1811 y 1812 y de un Segundo hasta 1814. En el lenguaje periodístico se llama triunvirato a cualquier dirección compartida por tres personas, desde un partido hasta un club de fútbol, y el término arrastra casi siempre la sospecha de que los tres no mandan por igual.