Imagen: Ciclo del agua. Créditos: Joooo-Commons.
Los ciclos de la materia, también llamados ciclos biogeoquímicos, son procesos que se repiten a lo largo del tiempo gracias a los cuales se transforman y renuevan ciertos materiales o elementos químicos. Estos procesos se desarrollan a diferentes niveles: puede darse en la atmósfera, la geosfera, la hidrosfera y actúando en todos los anteriores la biosfera. Gracias a estos ciclos de la materia, entre otros factores, se produce el equilibrio ecológico en los ecosistemas, y su sostenibilidad en el tiempo. Dependiendo del material o elemento en cada caso, existe un ciclo del agua, un ciclo del carbono, ciclo del oxígeno y ciclo del hidrógeno, entre otros.