La democracia representativa es una forma de de democracia, opuesta a la democracia directa, en la que las decisiones colectivas se toman generalmente, por parte de los representantes elegidos por los ciudadanos en elecciones democráticas (consulta, además el artículo: Representación política). Su ventaja frente a la democracia directa se relaciona fundamentalmente con la eficiencia y rapidez a la hora de tomar decisiones. Sin embargo, se discute si las democracias representativas son verdaderas democracias igualitarias, en el sentido de que los representantes políticos forman muchas veces un grupo social o corporativo, a través de los partidos políticos, que defiende más bien sus intereses propios y las élites que los apoyan que los colectivos. El origen de las democracias representativas se sitúa a finales del siglo XVIII y principios del XIX, con el advenimiento de las democracias liberales, siendo Reino Unido, Estados Unidos y Francias los primeros estados que adoptaron dicho sistema.
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