Descolonización

La descolonización es el proceso por el cual los territorios colonizados logran la independencia política y económica de la metrópoli.

La palabra se aplica sobre todo a la gran oleada de independencias que siguió a la Segunda Guerra Mundial, pero el fenómeno es más antiguo. La primera descolonización moderna fue americana: las Trece Colonias se declararon independientes de Gran Bretaña en 1776, Haití se separó de Francia en 1804 tras la única revolución de esclavos que fundó un Estado, y entre 1810 y 1825 casi toda la América española y Brasil rompieron con sus metrópolis, en el proceso que se cuenta en la emancipación de las colonias españolas. Aquellas independencias las hicieron, en su mayoría, los descendientes de los colonos; las del siglo XX las hicieron los colonizados.

En 1945 buena parte de Asia y casi toda África seguían en manos de un puñado de potencias coloniales europeas. La guerra las había dejado arruinadas y desacreditadas: Japón había expulsado a británicos, franceses y holandeses del sudeste asiático en pocos meses, y la Carta de las Naciones Unidas proclamaba la libre determinación de los pueblos. Indonesia declaró su independencia en agosto de 1945, dos días después de la rendición japonesa, y los Países Bajos la reconocieron en 1949 tras cuatro años de guerra. India y Pakistán nacieron en agosto de 1947, en una partición que desplazó a más de diez millones de personas y costó cientos de miles de muertos.

En abril de 1955 los representantes de veintinueve países de Asia y África se reunieron en Bandung, en Indonesia, convocados por Sukarno. Allí estaban Nehru, Nasser y el chino Zhou Enlai, y de allí salió la idea de un bloque que no se alineara ni con Washington ni con Moscú, el germen del Movimiento de Países No Alineados que se fundó en Belgrado en 1961. Bandung fue la primera vez que los antiguos colonizados se sentaron a hablar entre ellos sin una potencia europea en la mesa.

África llegó después y deprisa. Ghana, la antigua Costa de Oro, fue en marzo de 1957 la primera colonia del África subsahariana en independizarse, con Kwame Nkrumah al frente. En 1960, el llamado año de África, se independizaron diecisiete países, la mayoría antiguas colonias francesas, y en diciembre la Asamblea General de la ONU aprobó la resolución 1514, que declaraba que la sujeción de un pueblo a una dominación extranjera era una negación de los derechos humanos. España dejó Marruecos en 1956 y Guinea Ecuatorial en 1968.

No todas las salidas fueron pactadas. Francia perdió Indochina en la batalla de Dien Bien Phu en 1954 y libró en Argelia, entre 1954 y 1962, una guerra con cientos de miles de muertos, torturas sistemáticas y un golpe militar que acabó con la Cuarta República. Portugal se aferró a sus colonias hasta que la Revolución de los Claveles de 1974 derribó la dictadura, y Angola y Mozambique se independizaron en 1975 para caer casi de inmediato en guerras civiles. El Sáhara Occidental, abandonado por España en 1975, sigue hoy en la lista de territorios no autónomos de la ONU.

La independencia formal dejó muchas cosas intactas. Los nuevos Estados heredaron fronteras trazadas en Europa, que la Organización para la Unidad Africana decidió en 1964 respetar para no abrir cien conflictos a la vez, y economías organizadas para exportar materias primas a la antigua metrópoli. Nkrumah llamó a esa dependencia que sobrevivía a la bandera neocolonialismo, y Frantz Fanon, en Los condenados de la tierra (1961), advirtió de que una élite local podía ocupar el sitio del colono sin cambiar nada más. De esa crítica parten, mucho después, los estudios que hablan de decolonialidad, que no designan un proceso político sino una corriente académica.

Colonialismo – Encomienda – Neoimperialismo