En economía, la escasez o los recursos escasos es el fenómeno por el cual los recursos, medios o bienes de los que disponemos son limitados en relación a las necesidades ilimitadas que sienten las personas y que son satisfechas por dichos recursos. No debe entenderse la escasez de recursos como una escasez física o absoluta, es decir, que haya poco o nada de algo, sino que a la hora de disponer de un recurso debemos elegir para qué se utiliza, existiendo para ello diferentes alternativas, generándose un coste de oportunidad cuando se elige una de ellas. Por otra parte la escasez en economía es siempre relativa, en el que sentido de que es subjetiva y específica para cada una de las personas o agentes económicos y en cada situación o contexto; además la escasez económica es universal, ya que afecta a todos sin excepción, incluso a las personas más ricas del mundo. Además, la escasez económica, tal como la hemos presentado en modo real, es también una escasez formal, en tanto en cuanto condiciona el desarrollo de la economía como ciencia como análisis del problema de elección entre alternativas.
Los recursos escasos son una realidad fundamental en economía que debe estar simepre presente en todo análisis económico. De hecho una de las definiciones de economía más utilizada ne los textos acade´micos y debida al economista inglés Lionel Robbins (1898-1984) la presenta como “la ciencia que estudia el comportamiento humano como una relación entre fines y medios escasos que tienen usos alternativos”.