Nacionalcatolicismo es el término con el que se conoce el ideario fundamental del franquismo, reuniendo la exaltación de la Nación con un ultracatolicismo como pilares fundamentales de lo que se llamó Movimiento Nacional, movimiento político sobre el que sustentó el Estado. Se sitúa el apogeo del nacionalcatolicismo entre 1945 y 1957, argumentando que entre 1939 y 1945 el franquismo se articuló más bien en torno al fascismo, representado por la Falange como partido único, y que a partir de 1957 se dio paso a una ideología más aperturista y pragmática, con los gobiernos tecnócratas integrados por ministros del Opus Dei (consulta además: Familias políticas en el franquismo). Sin embargo, los orígenes del nacionalcatolicismo, como unidad entre la Religión y la Nación, se sitúan mucho más atrás, más concretamente en el antiliberalismo del siglo XIX, desde un conservadurismo y un autoritarismo extremos.
El nacionalcatolicismo fue una ideología totalitaria, en el sentido que abarcada todas las facetas de la vida política y social, desde la educación, con un marcado adoctrinamiento de los niños y jóvenes en la escuela, controlada por la Iglesia, el control absoluto de la comunicación a través de la censura, el uso exhaustivo de simbología nacionalcatólica en los espacios públicos, la represión de identidades culturales periféricas, como la cultura vasca y catalana, la manipulación de la Historia en favor del ideario y el culto a la personalidad de Franco, como Caudillo y garante de los principios nacionalcatólicos, además de una feroz y cruel represión política contra toda disidencia.