En psiquiatría, el paso al acto se refiere al hecho de realizar efectivamente una acción impulsiva, antisocial y violenta que ha ido forjándose en la mente del individuo durante un perido relativamente largo, retroalimentandose y generando pensamientos obsesivos en este, hasta producirse una situación de máxima tensión que lleva al sujeto al paroxismo de llevar a cabo dicho acto. Por extensión pero sin connotaciones patalógicas, se refiere también al hecho común de poner práctica, individualmente o colectivamente, ideas o proyectos que se han ido planteando sin llegar a ponerse en práctica durante cierto periodo de tiempo.
En otras lenguas: inglés, acting out; francés, passage à l’acte.