En contabilidad, una pérdida por deterioro se produce y contabiliza cuando el valor en libros de un activo (es decir, su coste menos la depreciación acumulada) es superior a su valor recuperable. Este valor recuperable se determina como el mayor entre el valor razonable menos los costes de venta y el valor en uso del activo. De esta forma, la pérdida por deterioro refleja que el activo ya no puede generar los flujos de efectivo esperados o que su valor de mercado ha disminuido de forma significativa.
Desde el punto de vista contable, la pérdida se registra con cargo a la cuenta “Pérdidas por deterioro” (681 o similar) y abono a una cuenta correctora del activo, como “Deterioro del inmovilizado” (291 o similar), que reduce su valor en el balance.