Perspectiva (punto de vista)

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Una perspectiva o punto de vista es el desarrollo de análisis e interpretaciones de un suceso o fenómeno desde un marco conceptual concreto, de forma que la visión que se obtiene de aquél está construida de forma limitada únicamente desde ese marco, y por tanto pudiendo resultar inválida o ininteligible desde otro marco. Una perspectiva se refiere también a la formulación de opiniones desde un punto de vista determinado, el de una persona, un grupo, una disciplina o una época, que decide qué se ve, qué queda oculto y qué importancia tiene cada cosa.

La palabra viene del latín perspicere, mirar a través, y durante siglos fue un término de óptica y de pintura. Cuando los artistas del Renacimiento aprendieron a construir el espacio con un punto de fuga, descubrieron algo que la filosofía tardaría en formular: toda imagen fiel del mundo presupone un lugar desde el que se mira, y si el pintor se mueve, el cuadro tiene que ser otro. La metáfora pasó pronto del lienzo al conocimiento.

Leibniz fue de los primeros en darle un alcance metafísico. En la Monadología (1714) compara las sustancias simples con quien contempla una misma ciudad desde distintos lados: la ciudad parece cada vez diferente y, sin embargo, es una. Cada mónada refleja el universo entero, pero desde su punto de vista, y la diversidad de perspectivas no es un defecto del conocimiento, sino la forma en que se despliega una realidad única.

Nietzsche dio a la idea su versión más radical. En La genealogía de la moral (1887) escribe que solo existe un ver perspectivista y un conocer perspectivista, y que cuantos más ojos distintos sepamos poner sobre una misma cosa, más completo será nuestro concepto de ella. Lo que rechaza es la ficción de un ojo sin dirección, un sujeto puro que conociera sin interés ni posición. Para Nietzsche no hay hechos desnudos detrás de las interpretaciones; hay interpretaciones más ricas y más pobres.

En castellano, la formulación clásica es la de José Ortega y Gasset, que hizo del perspectivismo el centro de El tema de nuestro tiempo (1923). Para Ortega la perspectiva es uno de los componentes de la realidad, no una deformación de ella: cada vida es un punto de vista sobre el universo, y lo que se ve desde un lugar no puede verse desde otro. La verdad completa resultaría de la suma de todas las perspectivas, y la única falsa sería la que pretende ser la única. Es la misma intuición que resume su frase más citada, «yo soy yo y mi circunstancia».

La psicología de la percepción ofreció a esta discusión su imagen más famosa. El pato-conejo, un dibujo ambiguo que circulaba por revistas ilustradas a finales del siglo XIX, sirvió a Jastrow para mostrar que el ojo no se limita a registrar, y a Ludwig Wittgenstein para analizar en las Investigaciones filosóficas (1953) qué significa «ver como». Thomas Kuhn lo usó en La estructura de las revoluciones científicas para describir lo que ocurre en un cambio de paradigma: tras la revolución, los científicos miran los mismos datos y ven otra cosa, como quien de pronto ve el conejo donde antes solo había un pato.

La idea tiene un riesgo evidente, y sus críticos lo señalan desde hace un siglo. Si todo conocimiento es perspectiva, ¿con qué criterio se prefiere una a otra? El perspectivismo bien entendido no equivale al relativismo del «cada cual tiene su verdad»: Leibniz, Nietzsche y Ortega creían que unas perspectivas ven más que otras y que se pueden comparar y combinar. Thomas Nagel planteó el problema desde el otro extremo en The View from Nowhere (1986): la objetividad consiste en apartarse progresivamente del propio punto de vista, aunque nunca del todo, porque una mirada desde ninguna parte dejaría fuera precisamente la experiencia de quien mira.

En el uso cotidiano el término conserva las dos caras. Hablar desde una perspectiva histórica, económica o de género es elegir conscientemente qué preguntas hacer a un fenómeno, y en las ciencias sociales es habitual exigir esa declaración de partida. Al mismo tiempo, pedir a alguien que «ponga las cosas en perspectiva» es pedirle que se aleje un poco del lugar en el que está para ver el conjunto, que es lo que la multiperspectividad convierte en método.