El sistema educativo es el conjunto de instituciones, agentes, legislaciones, normativas, procedimientos y prácticas, impulsadas tanto desde el ámbito público como del privado, que de forma coordinada desde las administraciones públicas se desarrollan o actúan en el área geográfica de un país en concreto con la función de facilitar al conjunto de la población educación, formación y capacitación , desde la adquisición de capacidades específicas hasta la preparación para una vida en autonomía, estableciendo para ello diferentes cauces e itinerarios de aprendizaje en base a las necesidades de cada uno, y el objetivo último de impulsar una sociedad libre, democrática y en igualdad de oportunidades para todos.
Dentro del sistema educativo podemos distinguir subsistemas que actúan de forma más o menos autónoma: el subsistema escolar, la familia y la cultura, entre otros.