La teoría de colas es la rama que aunando matemática y estadística desarrolla y analiza modelos de colas (sistemas a los que llegan elementos a un servicio, deben esperar si este está ocupado y son atendidas en base a ciertas reglas), analizando tiempos de espera, longitud de cola y utilización de los recursos del sistema como variables principales, teniendo como objetivo principal la optimización de dichas variables. Se aplica en producción, servicio, transporte, redes de comunicaciones. El pionero en el desarrollo de este área fue el matemático e ingeniero danés Agner Krarup Erlang (1878 – 1929) y desde entonces se ha desarrollado como área con nombre propio dentro del ámibto de la investigación operativa.
Matemática y estadística