Afectividad (del latín affectus, “tendencia a alguien o a algo”) es la capacidad de transformar la realidad exterior en experiencia interna, constituyendo las experiencias como vivencias y dándoles un significado personal. En este sentido, la afectividad es el puente entre las funciones sensitivas y las facultades racionales y espirituales, siendo de este modo su objetivo final adaptar y corregir la vida del sujeto. En concreto, la afectividad englobaría todos los estados anímicos: sentimientos, emociones y pasiones (estar alegre, triste, aburrido, enfadado,…), tanto conscientes como inconscientes. Al mismo tiempo, la afectividad es una tendencia a captar y buscar estímulos, experiencias y sus reacciones anímicas, es decir, motivación, apegándose a personas y situaciones concretas.
En conjunto, pues, la afectividad es la manera de unir el mundo y los demás con uno mismo, lo que necesitamos inexorablemente para vivir, desarrollándose durante toda la vida, formando cada vez lazos más sólidos, hasta el punto de constituir el aspecto central de la existencia humana.