Las barreras a la comunicación son los obstáculos o impedimentos que se desarrollan en el proceso de comunicación que provocan que esta no sea efectiva, dificultádola, distorsionándola o directamente impidiendo su realización.
Clasificando estos obstáculos según las etapas en las que se desarrolla se puede distinguir estas barreras:
- entre la concepción de la idea y la codificación, la falta de capacidad se síntesis y errores de lenguaje;
- entre la codificación y la transmisión, la timidez, dificultades de transmisión y medios inadecuados;
- entre la transmisión y recepción, la falta de atención, deficiencias sensoriales o ambientación inadecuada;
- entre la recepción y la descodificación, la falta de capacidad de escucha, prejuicios y estereotipos;
- entre la descodificación y la interpretación, la falta de capacidad de análisis y el subjetivismo;
- finalmente, entre la interpretación y la aceptación, la falta de conveniencia y la neofobia.