En una investigación psicológica o social, la definición instrumental es la última etapa fundamental de la operacionalización (proceso previo a la recogida de datos donde se define exactamente la variable de estudio) en una investigación psicológica o sociológica, posterior a la definición conceptual (donde se define la variable) y a la definición operacional (donde se define la medida de la variable), en la que se establecen las técnicas a utilizar para la recogida de datos en una investigación (entrevista, cuestionario, observación directa, …).
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