Un dialecto histórico es una variante de una lengua que ha evolucionado a lo largo de la historia paralelamente al complejo de una lengua original que finalmente ha desaparecido o ha quedado como dialecto de una lengua estándar u otro dialecto mayoritario. Por ejemplo, en España son dialectos históricos el astur-leonés y el navarro-aragonés como dialectos evolucionados originariamente del latín.
Lingüística