Un diagrama de barras o diagrama de columnas, también llamado gráfico de barras o gráfico de columnas, es un gráfico estadístico que se utiliza para representar datos de naturaleza cuantitativa en diferentes contextos, mediante barras verticales (columnas) u horizontales contiguas de diferente medida, de forma que los datos que representan puedan compararse entre sí visualmente de forma clara e inmediata.
Diagramas de barras para representar objetos
Los diagramas de barras pueden utilizarse para representar los valores que toma una variable para diferentes objetos, de forma que estos puedan ser comparados entre sí. Por ejemplo, podemos comparar a través de barras las superficies de los diferentes continentes:
Diagrama de barras para representar frecuencias de variables estadísticas
Un diagrama de barras es el gráfico más adecuado para representar las frecuencias de variables tanto cualitativas como cuantitativas, ordenando las valores de la variable de menor a mayor, de forma que puedan visualizarse características como la tendencia central y la dispersión. En el caso de variables cuantitativas el diagrama de barras es el más adecuado sólo en el caso de que la variable cuantitativa sea discreta, es decir, cuanto toma un número relativamente pequeñode valores.
Diagrama de barras para representar series temporales
Una serie temporal puede ser representada gráficamente a través de un diagrama de barras, dibujando barras correspondientes a la magnitud que se estudia a lo largo de los diferentes periodos de tiempo.
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